聯邦準備理事會(Federal Reserve Board)即美國的中央銀行,負責管理全國貨幣供需、各銀行準備金、及審核各銀行的穩定性等,有其超然獨立的地位,並根據地區性的結構規劃出12個行政區域,再設置聯邦準備銀行。聯準會受到國會的立法授權及監督,目前是以自有盈餘的方式在運作,成員包括七位由總統任命,並經參議院通過,任期14年的資深財務專家組成。由於聯邦準備理事會決定貨幣供給政策,能左右美國整體經濟的榮枯,因此理事主席葛林斯潘(Alan Greenspan)只要公開發言,投資人莫不密切關注,希望從他的言談中,捉摸到股市走向,以作出正確的買賣股票抉擇。葛林斯潘二○○一年二月十三日於參議院銀行委員會作證時表示,「成長遲滯是美國經濟目前最大的風險,但美國經濟並非已陷入衰退之中」,「美國貨幣決策者現在已將支撐消費者信心列為優先要務」。聯準會從二○○一年一月三日至四月十八日共四度降息,到十月底止聯邦基金利率為4.5%,三個多月來降息幅度達1.5%,為一九九四年八月以來的最低點。全球股市因聯準會的降息措施應聲大漲,但經濟是否能因此復甦則仍待觀察。 |
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